รองนายกฯ และ รมว.ต่างประเทศ ส่งสัญญาณทบทวนมาตรการฟรีวีซ่า ยอมรับระยะเวลาพำนัก 60 วันอาจเปิดช่องใช้ไทยผิดวัตถุประสงค์ เตรียมเร่งปรับเกณฑ์ให้รัดกุม พร้อมย้ำไม่เลือกปฏิบัติต่อประเทศใด แต่จะเข้มงวดกับผู้ที่เข้ามาเกี่ยวข้องกับภัยความมั่นคง
เมื่อเวลา 08.40 น. วันที่ 12 พฤษภาคม ที่ทำเนียบรัฐบาล นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ให้สัมภาษณ์ก่อนการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ถึงกรณีการทบทวนมาตรการฟรีวีซ่า ว่า กระทรวงการต่างประเทศเห็นว่า วีซ่าของไทยมีหลายประเภท และในส่วนของฟรีวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวที่อนุญาตให้พำนักได้ 60 วันนั้น อาจถือว่านานเกินความจำเป็น
นายสีหศักดิ์ กล่าวว่า มีบางกรณีที่ผู้เดินทางเข้ามาไม่ได้มีวัตถุประสงค์ด้านการท่องเที่ยวโดยตรง แต่ใช้ช่องทางดังกล่าวในการพำนักอยู่ในประเทศ จึงจำเป็นต้องมีการกำกับดูแลให้รัดกุมมากขึ้น โดยแนวคิดดังกล่าวมีการเตรียมเสนอไว้ตั้งแต่สมัยรัฐบาล “อนุทิน 1” แต่ติดช่วงการเลือกตั้งจึงต้องเลื่อนออกไป ก่อนจะนำกลับมาเร่งผลักดันอีกครั้งในขณะนี้
ทั้งนี้ กระบวนการของสำนักเลขาธิการคณะรัฐมนตรีจะต้องสอบถามความเห็นจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง แต่เชื่อว่าจะไม่มีปัญหา เนื่องจากคณะกรรมการวีซ่าที่กระทรวงการต่างประเทศเป็นประธาน มีหน่วยงานด้านความมั่นคงและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องร่วมพิจารณาอยู่แล้ว
นายสีหศักดิ์ เปิดเผยด้วยว่า ได้หารือกับนายกรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคมที่ผ่านมา ถึงกรณีปัจจุบันมีการผลักดันมาตรการวีซ่าหลายรูปแบบจากหน่วยงานต่างๆ แม้จะมีวัตถุประสงค์ที่ดี เช่น การดึงผู้เชี่ยวชาญ การส่งเสริมซอฟต์พาวเวอร์ หรือการกระตุ้นเศรษฐกิจ แต่บางกรณีอาจเกินความจำเป็น จึงจำเป็นต้องกลับมาทบทวนหลักเกณฑ์ว่าเหมาะสมเพียงใด
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่า จะได้ข้อสรุปเรื่องการยุบรวมหลักเกณฑ์วีซ่าเมื่อใด นายสีหศักดิ์ กล่าวว่า เรื่องเร่งด่วนอันดับแรกคือการทบทวนฟรีวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยว ซึ่งเป็นประเด็นต่อเนื่องจากกรณีชาวจีน โดยยืนยันว่า แนวคิดดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นหลังเกิดเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่ง เพราะได้มีการศึกษาและดำเนินการมาก่อนหน้านี้แล้ว
นอกจากนี้ ยังจะมีการพิจารณาภาพรวมของระบบวีซ่าทั้งหมด ซึ่งปัจจุบันมีหลายประเภท ว่ามีความจำเป็นหรือไม่ และสามารถปรับลดหรือยุบรวมให้เหมาะสมได้หรือไม่
เมื่อถามย้ำว่า กรณีชาวจีนจะมีการพิจารณาลดระยะเวลาพำนัก หรือยกเลิกฟรีวีซ่าหรือไม่ นายสีหศักดิ์ กล่าวว่า รัฐบาลไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศใดประเทศหนึ่ง แต่พิจารณาจากลักษณะกิจกรรมที่อาจส่งผลกระทบต่อประเทศไทย โดยมองว่าระยะเวลาพำนักเพื่อการท่องเที่ยวที่เหมาะสม ไม่น่าจะเกิน 30 วัน
“เราต้องกำหนดหลักเกณฑ์ให้ตรงกับวัตถุประสงค์ของวีซ่า และตรวจสอบว่าผู้ที่เข้ามาใช้วีซ่านั้นดำเนินกิจกรรมตรงตามวัตถุประสงค์หรือไม่ เราไม่ได้เลือกปฏิบัติ แต่หากมีผู้เข้ามาเกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่เป็นภัยต่อความมั่นคง หรือกิจกรรมที่ไม่พึงประสงค์ เช่น กรณีชายชาวจีนที่ถูกจับกุม เราก็จำเป็นต้องเข้มงวด” นายสีหศักดิ์ กล่าว
