“ขุนคลังพิชัย” เตรียมบินไปสหรัฐฯสัปดาห์นี้ ถกเจรจาภาษีศุลกากร ด้านสหรัฐฯเตรียมเก็บภาษีตอบโต้ไทย 18% แต่ไทยเตรียมยื่นขอลดภาษีเหลือ 10% เท่ากับระดับเดียวกับประเทศอื่นๆ ที่ถูกเรียกเก็บภาษีในระดับทั่วไป
นายพิชัย ชุณหวชิร รองนายกรัฐมนตรี และรมว.คลัง เปิดเผยว่า ในสัปดาห์นี้เตรียมแผนเดินทางไปสหรัฐฯ ในฐานะหัวหน้าคณะเจรจาภาษีศุลกากร (Reciprocal Tariff) ระหว่างสหรัฐฯกับไทย เพราะจะครบกำหนดระยะเวลา 90 วัน วันที่ 7 ก.ค.นี้ โดยยอมรับว่า การเจรจากับสหรัฐฯที่ผ่านมามีความซับซ้อน ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา สถานการณ์เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา เนื่องจากฝ่ายสหรัฐฯมีการมอบหมายหัวหน้าเจรจาหลายหน่วยงาน หลายระดับ ไม่ว่าจะเป็นกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ สำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (ยูเอสทีอาร์) รวมทั้งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคลังสหรัฐฯ
โดยรัฐบาลไทยพร้อมรับมือกับทุกแนวทางที่สหรัฐฯจะดำเนินการ ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ต้องมีการทำงานประสานกันแบบคู่ขนานระหว่างสำนักงานเศรษฐกิจการคลัง (สศค.)และกรมเจรจาการค้าต่างประเทศ เพื่อให้การเจรจาครอบคลุมในทุกระดับ และไม่ทำให้ไทยเสียเปรียบ
ส่วนกรณีการว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษา (ล็อบบี้ยิสต์) นั้น เพื่อให้ช่วยดำเนินการในเรื่องนี้ โดยปกติอัตราการว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษา หรือล็อบบี้ยิสต์ในสหรัฐฯอยู่ที่ประมาณ 20,000-300,000 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับการให้บริการทั่วไป การดำเนินนโยบายระหว่างประเทศในโลกยุคปัจจุบัน ต้องอาศัยทั้งความเข้าใจเชิงเทคนิค ความละเอียดรอบคอบ และความกล้าที่จะตัดสินใจในเวลาที่เหมาะสม
โดยสถานการณ์พิเศษเกี่ยวกับภาษี บริษัทที่ปรึกษาที่มีความสามารถเฉพาะทางสูง และมีความสัมพันธ์เชิงนโยบายกับผู้มีอำนาจในรัฐบาลสหรัฐฯสามารถเรียกราคาสูงขึ้นกว่าปกติได้ โดยเฉพาะเมื่อเป็นงานที่ต้องดำเนินการเร่งด่วนแข่งขันกับประเทศอื่น และเกี่ยวพันกับมูลค่าการค้า และการส่งออกของไทยนับแสนล้านบาทต่อปี ซึ่งถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าเมื่อเทียบความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งยืนยันความโปร่งใส ตรวจสอบได้ เพราะอเมริกามีกฎหมายการว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษาดังกล่าว ซึ่งอยู่ภายใต้กฎหมาย FARA (Foreign Agents Registration Act) ซึ่งกำหนดให้สัญญาว่าจ้างที่เกี่ยวข้องกับต่างประเทศทั้งหมดจะต้องมีการเปิดเผยรายละเอียดบนเว็บไซต์ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯอย่างชัดเจน
รายงานข่าวจากกระทรวงการคลังแจ้งว่า นายพิชัยมีกำหนดหารือกับนายสก็อตต์ เบสเซนต์ รมว.คลังของสหรัฐฯ โดยเบื้องหลังการที่สหรัฐฯตอบรับการเจรจาภาษีจากไทยนั้นมาจากการที่คณะทำงานด้านการเจรจาภาษีระหว่างไทย และสหรัฐฯที่เป็นคณะทำงานเชิงเทคนิคได้มีการหารือกับผ่านช่องทางออนไลน์มาต่อเนื่อง โดยไทยนั้น เป็นคณะทำงานที่นำโดยนายวุฒิไกร ลีวีระพันธุ์ ปลัดกระทรวงพาณิชย์ ที่ได้เจรจาเบื้องต้นกับสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ รวมทั้งไทยได้ส่งข้อเสนออย่างเป็นทางการให้กับสหรัฐฯพิจารณาแล้ว ซึ่งได้มีการประสานงานผ่านบริษัทล็อบบี้ยิสต์ที่รัฐบาลได้มีการว่าจ้างด้วย ซึ่งทำให้สามารถนัดหมายกำหนดการเจรจาได้ทันก่อนเส้นตายวันที่ 7 ก.ค.นี้
โดยที่ผ่านมาสหรัฐฯได้ส่งเอกสารข้อเสนอเบื้องต้นมาให้ประเทศไทย ซึ่งเบื้องต้นจะเก็บเพิ่มจากที่ปัจจุบันเก็บอยู่ที่ 10% เพิ่มเป็น 18% พร้อมมีเงื่อนไขอื่นที่ไม่ใช่เรื่องภาษีอีกหลายเรื่อง ซึ่งคณะทำงานเจรจาภาษีการค้ากับสหรัฐฯของไทยได้ยื่นขอเจรจาเพิ่มเติม เพื่อขอลดอัตราภาษีลงมาตามเป้าหมายที่ต้องการให้ลดเหลือ 10% เท่ากับระดับเดียวกับประเทศอื่นๆ ที่ถูกเรียกเก็บภาษีในระดับทั่วไป
