“รังสิมันต์ โรม”เดินทางเข้าศาลอาญา ถนนรัชดาภิเษก สอบคำให้การคดีหมิ่นประมาทโดยการโฆษณา กรณีอภิปรายพาดพิง “เบน สมิธ” เจ้าตัวยืนยันปฏิเสธ พร้อมยื่นบัญชีพยาน 9 ปาก ขอสู้คดีเต็มที่ ศาลนัดสืบพยานเดือนพฤษภาคม 2570
เมื่อวันที่ 23 ก.พ. ที่ ศาลอาญา ถนนรัชดาภิเษก ห้องพิจารณา 808 รังสิมันต์ โรม ผู้สมัครสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแบบบัญชีรายชื่อ พรรคประชาชน เดินทางเข้าศาลเพื่อสอบคำให้การ ภายหลังตกเป็นจำเลยในคดีหมิ่นประมาทโดยการโฆษณา ซึ่ง เบน สมิธ มอบอำนาจให้นายธนดล สุวัณณะฤทธิ์ เป็นผู้ฟ้องร้อง พร้อมเรียกค่าเสียหายทางแพ่งจำนวน 100 ล้านบาท
คดีดังกล่าวสืบเนื่องจากการอภิปรายในสภาผู้แทนราษฎรของนายรังสิมันต์ ที่มีเนื้อหาอ้างถึงการพัวพันของนายเบน สมิธ กับขบวนการแก๊งสแกมเมอร์และการฟอกเงิน ซึ่งฝ่ายโจทก์ระบุว่าเป็นการใส่ความ ทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรงและทำให้สาธารณชนเข้าใจผิด
ภายหลังศาลสอบถามคำให้การ นายรังสิมันต์ยังคงยืนยันให้การปฏิเสธและขอสู้คดี โดยทนายฝ่ายโจทก์ได้แถลงบัญชีพยานจำนวน 4 ปาก ประกอบด้วย ตัวนายเบน สมิธ ผู้รับมอบอำนาจ ตัวแทนสำนักงานป้องกันและปราบปรามการฟอกเงิน (ปปง.) และตัวแทนกองบัญชาการตำรวจสอบสวนกลาง โดยฝ่ายโจทก์จะสืบพยานรวม 1 นัด
ขณะที่ฝ่ายจำเลยได้ยื่นบัญชีพยานจำนวน 9 ปาก ได้แก่ ตัวนายรังสิมันต์ นักวิชาการที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลคดี เลขาธิการ ปปง. นายทอม ไรต์ นักข่าวชาวอเมริกัน ผู้เชี่ยวชาญจากคณะกรรมาธิการความมั่นคง รวมถึงภรรยาและบุตรของนายเบน สมิธ รวม 3 คน
ศาลกำหนดนัดสืบพยานรวม 4 นัด โดยวันที่ 11 พฤษภาคม 2570 เป็นการสืบพยานฝ่ายโจทก์ และวันที่ 12-14 พฤษภาคม 2570 เป็นการสืบพยานฝ่ายจำเลย ซึ่งจะดำเนินการต่อเนื่องกัน
ภายหลังการตรวจพยานหลักฐาน นายรังสิมันต์ให้สัมภาษณ์ว่า การอ้างภรรยาและครอบครัวของนายเบน สมิธมาเป็นพยาน มิใช่การกล่าวอ้างโดยไม่มีมูลเหตุ แต่เนื่องจากมีประเด็นการอายัดทรัพย์ บัญชีธนาคาร และการถือครองหุ้นที่เกี่ยวข้องกับบุคคลในครอบครัว จึงจำเป็นต้องระบุเป็นพยานในคดี
เมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงท่าทีในคดี เจ้าตัวยืนยันปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา โดยระบุว่าการอภิปรายดังกล่าวเป็นการทำหน้าที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรโดยสุจริต และตั้งอยู่บนข้อมูลข้อเท็จจริงที่มีในขณะนั้น พร้อมย้ำว่าไม่ได้รู้จักนายเบน สมิธเป็นการส่วนตัว และไม่รู้สึกหนักใจกับการต่อสู้คดี เนื่องจากเคยเผชิญคดีหมิ่นประมาทมาแล้วหลายครั้ง.
