‘โรคล้อมไทย’ หายนะเศรษฐกิจรอบใหม่

อีกไม่กี่วันก็จะหมดปี 2020 และเข้าสู่ปีใหม่ 2021 หลังจากที่คนไทยต้องเผชิญกับสถานการณ์ต่างๆ มาตลอดทั้งปี โดยเฉพาะการระบาดของโควิด-19 แรกๆ มีทีท่าว่าสถานการณ์น่าจะดีขึ้นคนไทยคงเที่ยวปีใหม่ด้วยความสบายใจแต่ก็เกิดเหตุการณ์คาดไม่ถึงจนได้

สืบเนื่องจากรณีหญิงสาวชาวไทยที่ไปทำงานในสถานบันเทิงแบบครบวงจรที่ท่าขี้เหล็กของพม่าที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกับอำเภอแม่สายจังหวัดเชียงรายของไทยโดยหญิงสาวเหล่านั้นติด โควิด-19 แล้วลักลอบหลบหนีกลับเข้าไทยผ่านทางช่องทางธรรมชาติ เหตุการณ์ดังกล่าวได้ดับฝันธุรกิจท่องเที่ยวในช่วงปีใหม่ลงอย่างสิ้นเชิง

จะว่าไปแล้วสถานการณ์ โควิด-19 ไม่ได้ระบาดหนักเฉพาะแนวชายแดนไทย-พม่าที่คนไทยกำลังหวาดวิตกเท่านั้น แต่กำลังระบาดตามแนวชายแดนไทยกับประเทศเพื่อนบ้านทุกด้าน ซึ่งในเวลาไล่เลี่ยกันคนไทยที่ทำงานในบ่อนคาสิโน แขวงบ่อแก้ว ประเทศลาว 500 คน ก็ขอกลับไทย อีกไม่กี่วันต่อมาคนไทยที่ทำงานในมาเลย์นับร้อย ก็ขอกลับเช่นเดียวกันเนื่องจาก โควิด-19 ระบาดหนักขึ้นเรื่อยๆ

ในห้วงเวลาเดียวกัน ก็มีคนส่งคลิปเสียงคุยกันของนักพนันที่เข้าไปเล่นพนันในบ่อนคาสิโนชายแดนไทย-กัมพูชา ระบุว่า โควิด-19 กำลังระบาดอย่างหนัก แม้ทางการกัมพูชาจะออกมาปฏิเสธข่าวก็ตาม

นั่นเท่ากับว่าประเทศไทยกำลังตกอยู่ในภาวะ “โรคล้อมไทย” ทุกด้าน เพียงแต่ความสนใจพุ่งเป้าไป ที่กลุ่มคนไทยที่ทำงานในสถานบันเทิงที่ท่าเหล็กเท่านั้น ทั้งๆ ที่แนวชายแดนอื่นๆ ก็น่าห่วงไม่แพ้กัน เนื่องจากเส้นแนวชายแดนระหว่างไทยกับเพื่อนบ้าน มีความยาวรวมกันถึง 5,600 กิโลเมตร พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นป่าทึบเหมาะกับการหลบเลี่ยงเข้าประเทศไทยผ่านทางช่องทางธรรมชาติได้อย่างดี

ที่น่ากลัวกว่านั่นคือ บรรดา “แรงงานพม่า” ที่หลบหนีเข้าเมืองตามแนวชายแดนติดไทย ซึ่งมีความยาวถึง 2,400 กิโลเมตร มีด่านแค่ 200 ด่านใน 7 จังหวัดเท่านั้น มีช่องทางธรรมชาติช่วยให้หลบหนีเข้ามาในไทยได้ง่ายๆ

ว่ากันว่า ขบวนการลักลอบนำพาคนเข้าเมืองผิดกฎหมายตามแนวชายแดนนั้น มีหลายสี รวมถึงนักการเมืองและผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ที่ร่วมมือเจ้าหน้าที่จากประเทศต้นทาง คนที่หลบเข้ามาต้องจ่ายค่าหัวรายละ 6,500-7,000 บาท ตรงนี้แหละตัวการนำเชื้อ โควิด-19 เข้ามาในประเทศได้เป็นอย่างดี

ประกอบกับพม่า ลาว กัมพูชา ล้วนมีฐานะทางเศรษฐกิจและระบบสาธารณสุขที่ด้อยกว่าไทย กลายเป็นแรงจูงใจให้แรงงานต่างชาติเหล่านี้ หลบหนีเข้ามาทำมาหากินในบ้านเรา ว่ากันว่าแรงงานต่างชาติในไทยราว 5 ล้านคน แต่เข้ามาแบบผิดกฏหมายราว 2.5 ล้านคน แค่ “แม่สอด” แห่งเดียวก็กว่าแสนคน ซึ่งมาจากเมืองเมียววดี ประเทศพม่า ที่อยู่ตรงข้าม ซึ่งกำลังเผชิญกับปัญหา โควิด-19 ระบาดอย่างหนัก

ที่สำคัญแรงงานเหล่านี้ เมื่อหลบหนีเข้ามาแล้ว มักจะอยู่รวมกันซึ่งสภาพความเป็นอยู่ค่อนข้างแออัด จึงเหมาะกับการแพร่เชื้ออย่างมาก ดังนั้นโอกาสที่ โควิด-19 จะกลับมาระบาดรอบ 2 จึงเป็นไปได้ ถ้ายังไม่มีมาตรการเข้มงวดอย่างจริงจัง นั่นหมายความว่าอาจจะมีการ “ประกาศล็อกดาวน์” อีกครั้ง เศรษฐกิจที่บอบช้ำอยู่แล้วก็จะได้รับความเสียหายหนักขึ้น

อย่างไรก็ตามถ้าโชคดี เชื้อ โควิด-19 ไม่ระบาดเข้ามาในเมือง แต่สถานการณ์ประเทศเพื่อนบ้านที่ยัง “อมโรค” ย่อมส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจธุรกิจการค้าการขายตามแนวชายแดนอย่างมิอาจปฏิเสธได้ แค่จุดผ่านแดนถาวรเชื่อมกับ จ.ท่าขี้เหล็ก 2 จุดคือตรงสะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา สร้างมูลค่าการค้าระหว่างกันปีละมากกว่า 10,000 ล้านบาท

อย่าลืมว่า ทุกวันนี้เศรษฐกิจตามแนวชายแดน ถือว่ามีความสำคัญต่อเศรษฐกิจไทยอย่างมาก แม้มูลค่าจะลดลงจากวิกฤติ โควิด-19 ระบาดสะท้อนจากตัวเลขการค้าตามแนวชายแดนระหว่างไทยกับเพื่อนบ้าน โดยข้อมูลจาก กรมการค้าต่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ ระบุว่า การค้าชายแดน 2 เดือนระหว่างเมษายน-พฤษภาคมปี 63 มูลค่าทะลุ 1.71 แสนล้านบาทลดลง 6.46% แบ่งเป็นการส่งออก 117,946 ล้านบาท ลดลง 6.10% และการนำเข้า 53,368 ล้านบาท ลดลง 7.25% ไทยเกินดุลการค้า 64,578 ล้านบาท

ขณะเดียวกัน ตลาดเกิดใหม่ที่เรียกว่า กลุ่มประเทศ CLMV ประกอบด้วย กัมพูชา ลาว เมียนมา และเวียดนาม ก็จัดอยู่ในกลุ่มที่มีอัตราการเติบโตสูงมาก และมีแนวโน้มที่จะเติบโตได้เรื่อยๆ พร้อมกับยกระดับรายได้ขึ้นมาอยู่ใน “กลุ่มรายได้ปานกลางระดับล่าง”

นอกจากนี้ ความนิยมของสินค้าไทยในกลุ่มประเทศดังกล่าว ยังเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ส่วนหนึ่งจากที่สินค้าไทยมีคุณภาพดี และผู้บริโภคส่วนใหญ่ค่อนข้างคุ้นเคยกับแบรนด์ไทยจากสื่อต่างๆ มาเป็นระยะเวลานาน

ดังนั้น…หากโควิด-19 เกิดการระบาดตามแนวชายแดน จนคุมไม่อยู่จริงๆ นอกจากการค้าชายแดนที่เป็นปราการด่านสุดท้ายเศรษฐกิจไทยต้องพังพินาศแล้ว ย่อมจะสร้างความหายนะกับเศรษฐกิจไทยโดยรวมอย่างมิอาจหลีกเลี่ยงเช่นเดียวกัน

………………………………..

คอลัมน์ : เศรษฐศาสตร์ข้างทาง

โดย “ทวี มีเงิน”