หัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์หนุนรัฐบาลปรับแนวคิดจากโครงการแลนด์บริดจ์เป็น Missing Link ชี้เป็นการตัดสินใจบนพื้นฐานข้อเท็จจริง พร้อมเสนอแนวทาง Southern Connect เชื่อมโยงภาคใต้สู่ตลาดโลก ย้ำควรวางระบบคมนาคมทั้งราง ถนน และท่าเรือ ลดความเสี่ยง ใช้งานได้จริง และเกิดประโยชน์ต่อเศรษฐกิจมากกว่า
เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ที่รัฐสภา นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ หัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ กล่าวถึงกรณีรัฐบาลยกเลิกโครงการแลนด์บริดจ์ และปรับแนวทางมาเป็นโครงการ Missing Link ว่า ขอขอบคุณรัฐบาลที่ยึดถือข้อเท็จจริงและหลักการที่ถูกต้องในการวิเคราะห์ ก่อนตัดสินใจยุติโครงการดังกล่าว ซึ่งเป็นแนวทางที่พรรคประชาธิปัตย์ได้นำเสนอมาโดยตลอด
นายอภิสิทธิ์ กล่าวว่า หลังจากยุติโครงการแลนด์บริดจ์แล้ว การพัฒนาภาคใต้ควรเดินหน้าต่อด้วยแนวทางที่พรรคประชาธิปัตย์เสนอ คือ โครงการ Southern Connect เชื่อมใต้เชื่อมโลก ซึ่งมองว่าจะเป็นประโยชน์สูงสุดต่อพื้นที่
ทั้งนี้ อยากให้รัฐบาลที่มีแนวคิดในการเชื่อมโยงพื้นที่อยู่แล้ว พิจารณาการพัฒนาอย่างเป็นระบบ ทั้งระบบราง ถนน และท่าเรือ โดยต้องคำนึงถึงการเปิดโอกาสให้ประชาชนในภาคใต้สามารถส่งออกสินค้า เชื่อมโยงกับตลาดโลก และสร้างประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของประเทศโดยรวม
“อย่าเพิ่งด่วนสรุปว่าจะเริ่มต้นโครงการนั้นหรือโครงการนี้ แต่ควรมองภาพรวมทั้งหมด เพื่อให้การตัดสินใจเป็นระบบ และเกิดประโยชน์กับคนภาคใต้มากที่สุด ซึ่งพรรคประชาธิปัตย์สนับสนุนแนวทางนี้” นายอภิสิทธิ์กล่าว
นายอภิสิทธิ์ กล่าวต่อว่า ระบบรถไฟในภาคใต้มีการพัฒนามาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะโครงการรถไฟทางคู่ที่รัฐบาลนายชวน หลีกภัย เคยอนุมัติไว้ แต่ปัจจุบันยังดำเนินการไม่ครบถ้วน รวมถึงยังมีเส้นทางใหม่ที่ควรพิจารณา โดยเฉพาะเส้นทางในแนวขวาง
ดังนั้น รัฐบาลควรเร่งสรุปและจัดลำดับความสำคัญของโครงการ เพื่อสร้างระบบคมนาคมขนส่งที่อำนวยความสะดวกให้ภาคใต้ สามารถเชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้านและตลาดโลกผ่านการส่งออก
“หากดำเนินการได้สำเร็จ จะเป็นประโยชน์มากกว่าโครงการแลนด์บริดจ์ เพราะมีความเสี่ยงน้อยกว่า มีผู้ใช้งานชัดเจน และมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ พรรคประชาธิปัตย์พร้อมสนับสนุนอย่างเต็มที่” นายอภิสิทธิ์กล่าว
เมื่อถามว่า การเดินหน้าโครงการ Missing Link ควรเปิดรับฟังความคิดเห็นจากพรรคการเมืองอื่นหรือไม่ นายอภิสิทธิ์ กล่าวว่า เชื่อว่าหลายโครงการที่พรรคประชาธิปัตย์เคยเสนอ มีการศึกษาเบื้องต้นไว้แล้ว รัฐบาลสามารถนำผลการศึกษาและข้อมูลด้านความคุ้มค่ามาประกอบการพิจารณา เพื่อเป็นทางเลือกทดแทนโครงการแลนด์บริดจ์ได้
นายอภิสิทธิ์ ยังกล่าวถึงแนวทางการพัฒนาท่าเรือสองฝั่ง ทั้งฝั่งทะเลอันดามันและอ่าวไทยว่า พรรคประชาธิปัตย์เห็นว่าควรพิจารณาการเชื่อมโยงกับฝั่งอันดามันผ่านเส้นทางสงขลา–ปีนัง ประเทศมาเลเซีย เนื่องจากใช้งบประมาณลงทุนต่ำกว่า มีโอกาสเกิดการใช้บริการขนส่งมากกว่า และได้รับผลกระทบต่อพื้นที่น้อยกว่า เพราะมีโครงสร้างพื้นฐานรองรับอยู่ในระดับหนึ่งแล้ว
ส่วนประเด็นพื้นที่อนุรักษ์ นายอภิสิทธิ์ ระบุว่า จำเป็นต้องมีการศึกษาอย่างละเอียด แต่ลักษณะของแนวทางดังกล่าวแตกต่างจากโครงการแลนด์บริดจ์ เนื่องจากเป็นการต่อยอดจากโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ ไม่ใช่การเริ่มต้นโครงการขนาดใหญ่ขึ้นใหม่ทั้งหมด.
